Diagnóstico

Generalmente las pruebas de diagnóstico están compuestas por un proceso de 2 pasos:

v  Pruebas de detección: existen muchos tipos de pruebas. Algunas son pruebas de sangre, mientras que otras son exámenes de líquidos de la boca. Ambos buscan anticuerpos contra el virus del VIH, el antígeno del VIH o ambos. Algunos exámenes de detección pueden ofrecer resultados en 30 minutos o menos.

v  Pruebas de seguimiento: también se denominan pruebas de confirmación. Se lleva a cabo cuando la prueba de detección tiene un resultado positivo.

Las personas con SIDA generalmente se hacen análisis de sangre periódicos para verificar su conteo de células CD4. Las CD4 son las células sanguíneas que el VIH ataca. También se llaman células T4 o "linfocitos T cooperadores". Conforme el VIH daña el sistema inmunitario, el conteo de CD4 disminuye. Un conteo normal de CD4 es de 500 a 1,500 células/mm3 de sangre. Las personas normalmente presentan síntomas cuando su conteo de CD4 desciende por debajo de 350. Las complicaciones más graves ocurren cuando el conteo de CD4 desciende a 200. Cuando el conteo está por debajo de 200 se considera que la persona tiene SIDA.

Otros exámenes incluyen:

v  Nivel de ARN para VIH, o carga viral, para verificar la cantidad de VIH que está en la sangre.

v  Una prueba de resistencia para ver si el virus tiene resistencia a los medicamentos utilizados para tratar el VIH.

v  Conteo sanguíneo completo, química sanguínea y pruebas de orina.

v  Exámenes de otras infecciones de transmisión sexual.

v  Prueba de tuberculosis.

v  Citología vaginal (prueba de Papanicolaou) para detectar el cáncer de cuello uterino.

v  Prueba de Papanicolaou anal para detectar cáncer de ano.

v  Test ELISA: Consiste en la detección de los anticuerpos del virus. Esta prueba debe realizarse 3 semanas después de la práctica de riesgo y permite, en muchas ocasiones, la detección precoz del VIH. En el caso de obtener un resultado positivo con la prueba del ELISA, este debe confirmarse mediante una prueba más específica denominada WesterBlot.

v  PCR: En esta prueba se detecta directamente la presencia del virus en el organismo y es altamente fiable. La prueba de la PCR no es concluyente y tras 12 semanas se debe realizar un test ELISA antes de considerar el resultado negativo definitivamente.